Apakah Yesus Benar-benar Lahir Tanggal 25 Desember?

Alkitab tidak pernah menyebut tanggal lahir Yesus. Matius dan Lukas mencatat tempatnya (Betlehem), zamannya (masa Raja Herodes), dan peristiwanya, tetapi tidak menyebut hari dan bulannya. Jadi, jawaban jujurnya: kita tidak tahu pasti Yesus lahir tanggal berapa.

Catatan tertua tentang perayaan kelahiran Yesus pada 25 Desember berasal dari kalender Romawi tahun 354 (Kronograf 354), yang mencerminkan praktik di Roma sekitar tahun 336. Banyak sejarawan menduga tanggal ini dihitung oleh orang Kristen mula-mula, bukan dipinjam dari pesta kafir.

Yang paling penting: iman Kristen tidak bergantung pada tanggal, tetapi pada peristiwanya. Kita merayakan ulang tahun kemerdekaan pada 17 Agustus karena peristiwanya nyata, bukan karena tanggalnya sakral. Begitu juga Natal: Allah sungguh datang menjadi manusia.

Penjelasan lengkap & ayat referensi

1. Apa yang dicatat Alkitab

Lukas 2:1–7 mengaitkan kelahiran Yesus dengan sensus Kaisar Agustus, dan Matius 2:1 dengan masa Raja Herodes. Para gembala yang berjaga di padang (Lukas 2:8) sering dipakai sebagai petunjuk bahwa Yesus lahir di luar musim dingin, tetapi ini tidak pasti. Para gembala di Yudea bisa saja berjaga di malam musim dingin yang sejuk. Intinya, Alkitab sengaja tidak menjadikan tanggal sebagai pokok iman.

2. Dari mana 25 Desember?

Ada dua teori utama:

Teori sejarah agama: Natal dipasang di atas pesta dewa matahari (Sol Invictus) atau Saturnalia. Masalahnya, Saturnalia berakhir 23 Desember, dan bukti adanya pesta Sol Invictus tanggal 25 Desember sebelum abad ke-4 ternyata tipis.
Teori perhitungan: Sebagian orang Kristen mula-mula percaya Yesus dikandung dan wafat pada tanggal yang sama. Tertulianus menghitung tanggal penyaliban setara dengan 25 Maret. Tambahkan sembilan bulan, hasilnya 25 Desember. Gereja Timur dengan cara serupa sampai pada 6 Januari.

Sejarawan Andrew McGowan menyimpulkan bahwa penyebutan paling awal tanggal Natal muncul pada masa ketika orang Kristen tidak banyak meminjam tradisi kafir. Lihat juga Apakah Natal berasal dari perayaan dewa matahari?

3. Kenapa tanggal tidak menentukan iman

Paulus merangkum Injil sebagai peristiwa sejarah: Kristus lahir, mati, dan bangkit (Galatia 4:4; 1 Korintus 15:3–4). Tanggal perayaan adalah kesepakatan gereja untuk mengingat peristiwa itu bersama-sama, sama seperti perayaan ulang tahun anak angkat yang tanggal lahirnya tidak diketahui tetap sah dan penuh makna.

Langkah berikutnya

Lihat pertanyaan lain di Fase 3.

Referensi

Alkitab: Matius 2:1; Lukas 2:1–8; Galatia 4:4.
Andrew McGowan, "How December 25 Became Christmas", Bible Review / Biblical Archaeology Society (2002).
Thomas J. Talley, The Origins of the Liturgical Year (1986).
T.C. Schmidt, "Calculating December 25 as the Birth of Jesus in Hippolytus" (2015); W. Simmons, "The Origins of Christmas and the Date of Christ's Birth", JETS 58/2 (2015).